張恩嶺

我的故鄉(xiāng)秣陵鎮(zhèn)，原來是項城縣的縣城。1953年，縣城遷到水寨后，這個城就叫老城，后來又改稱秣陵鎮(zhèn)。為什么叫秣陵鎮(zhèn)呢，據說這里曾僑立過秣陵縣，又說南京也稱過秣陵，因此改成這個名字，也就沾上了歷史悠久的榮耀。在我的回憶里還是稱它“小城”吧，只有這樣稱呼，我才感到親切，才能回到童年的記憶中。雖然十六歲我就離開了小城，但在我的生命情感中，它就是我唯一的故鄉(xiāng)。

說是小城，確實很小，但兒時卻覺得它很大很大。我上小學以后，先是上“西小”，后來上“東小”，分別在小城東西大街的兩端。我才有了觀光東西大街和南北大街的感受。東西大街稍微長些，五六里吧。兩條大街的交會點稱為“十字街”，是全城最繁華的地方。

小城在我童年的印象中最突出、最鮮明的是有兩棵大槐樹，西關一棵，南關一棵，以西關的一棵最大、最茂盛，幾乎成了小城的標志性“風景”。據說，這棵樹是明朝萬歷年間一個縣令所栽，至今已歷經400多年的風雨。大槐樹對面的縣衙早已面目全非，而這棵樹依然直立著，成為歷史風云的見證者。這棵樹的樹干已顯得老態(tài)龍鐘，四五個人合抱才能圍攏。根部朽出一個大洞，上邊老樹杈處也朽出一洞，洞里積塵很厚，積塵中又長出了小石榴樹、楮樹等，形成樹上有樹的奇觀。這棵蒼郁的老槐樹的冠蓋足有半個籃球場大，濃蔭蔽日。驕陽灼熱之時，來到老槐樹下，便如換了一個天地，濃濃的綠蔭，遮擋了太陽的暴曬，頓有清涼浸潤全身之感。

小城的街道很窄，但我小的時候并不覺得，反而感到很美、很神秘。一街兩行的店鋪，很像電影《林家鋪子》里面的情形，全是低矮的瓦房。房頂上長出了許多瓦松，有三四寸高，其葉很嫩，成圓柱形，頂部尖尖的，一律斜出向上，據說可以入藥。瓦松見證著這些房子的年齡。店鋪的大門由許多木板排列組合而成，營業(yè)時摘下，關門時再一塊塊安好。城中的城隍廟、文藏宮、黌學、福音堂，還有南大街的閆官宅則是較為堂皇高大的瓦房，在童年的我看來，如宮殿一樣巍峨。這些房脊上一字排開形狀各異的陶制獸形裝飾，稱為“壓脊獸”。四角挑檐處，也是獸頭裝飾，其面目猙獰，目光可怖，令人覺得威嚴、深不可測，我是從來不敢也不愿多看一眼的。臨街也有一些瓦房門樓，高大森嚴。粗大的立柱頂著廊廈，沉重的朱漆大門兩邊，各有一尊青石獅子守衛(wèi)，威風凜凜，顯示出它們的主人曾經有過的威風。

令我奇怪的是，在一街兩行的舊式建筑中，竟有一座歐式“小洋樓”臨街而立，在西街路北，顏色是乳白色的，也不知是什么時候建的，后來被用作人民銀行的辦公樓。這座樓也成了小城特殊的一景，它和大槐樹一起，形成了我心中的“小城特色”?？上В@座小樓現(xiàn)已不復存在，只剩下大槐樹仍然挺立在時光的變遷中，挺立在我的心中。

小城的另一特色就是有一些大坑。這“大坑”的名稱實在是土氣得掉渣。如果在南方，肯定要叫“湖”了。其實，大坑還是很美的，這需要你有一顆審美的心靈，去熟悉它、觀察它?，F(xiàn)在，我回憶小城的大坑，便帶有一種回憶的美、向往的美、感情的美和朦朧的美?？傊?，是一種濃郁而又清純的美。

這些大坑是怎樣形成的，我不知道，但我覺得它是造物主賜給我們最美好的禮物。正是這些清波，增加了小城的活力、豐潤和靈秀。試想一下，一個城市如果沒有了這柔美之水的韻致，該是多么的單調和乏味。

小城的大坑里生長著蘆葦、蒲草、藕荷、菱角，還有深綠色的雜草，像絲帶一樣在波浪中搖曳。在水面上下生活的動物就更多了。有掠水輕飛的燕子、款款振翅的蜻蜓、悠閑劃水的野鴨，還有在水邊柳絲中鳴唱的麻雀、喜鵲、黃鸝等知名和不知名的鳥類。水中有各種魚類，水面上還有“嘶嘶”游走的水蛇。小城里的人們大都在這些坑邊洗衣、垂釣、乘涼。更有人威風凜凜地拿著一柄長長的鋼叉，在夏日的驕陽下朝著平靜的水面猛地叉去，一條大黑魚便撲騰著尾巴被捉上岸來。大坑給小城的人們帶來了很多生活的樂趣。

小城還有值得一提的美景，便是“虹橋風光”。盡管風光已無，但小橋尚在，向人們證明著這里曾經有過的風采。虹橋位于南大街，是古式的拱形橋，橋下便是穿城而過的虹河，早已干涸。當年橋上曾建一小亭，楹柱有四，彩繪滾龍盤繞其上。斗拱飛檐，四角延伸，高挑數尺，風鈴掛其上，微風吹來，叮當作響。每天晨曦初現(xiàn)之時，橋上薄霧縹緲，橋亭似立于云虹之中，橋上行人熙來攘往，遠觀若隱若現(xiàn)。此景便是“晨霧仙境”。夕陽西下之時，晚霞映照著大橋，水波上閃爍著粼粼的紅光，亭影倒懸，兩岸房舍，亦映其中，恰如人間天上混為一體。此景被稱為“彩霞晚照”?？上У氖?，這景色在我童年時就成了煙云過往，令人嘆惋。

小城又是周圍農村的文化中心和物資交流聚散的地方。那堅固高聳的城墻早已不存，只剩下一道隆起的泥土，埋著一些殘磚斷瓦，證明這就是城墻的遺址。小城的四關連著周圍的田野和村莊。這樣的小城其實就是遼闊原野上一個較大的集鎮(zhèn)。街面上店鋪林立，有竹匠鋪、銀匠鋪、鐵匠鋪、藥鋪、雜貨鋪、文具店、飯店等。

每天，當明媚的陽光灑滿小城的時候，大街小巷便喧囂活躍起來。尤其是春會、小滿會、秋會時，城里更是人山人海、熱鬧非凡，平時不易見到的各種生活用具和生產工具都拿到這里展示和銷售。長長的東西大街被劃分成若干個區(qū)域，有買賣農具、家具的，有買賣百貨布匹的，還有表演雜耍魔術的。一到正午，人頭攢動，擠擠涌涌，叫賣聲、歡笑聲、吵架聲匯合成雜亂而和諧的樂章。

我喜歡趕會，常常是把各個區(qū)域瀏覽一遍，但對賣藥的、拔牙的、看相的不感興趣，最吸引我的是雜技武術表演，可惜沒錢買票，人家“謝絕參觀”。能免費觀光的就是一座座連綿不斷的藍色布篷，多是賣布匹、百貨的，各種花布和瓷盆、茶瓶之類，色彩紛呈，讓人看得眼花繚亂。特別是那各色布匹散發(fā)出的特有的味道，沁人心脾。每到散會，布篷拆掉之后，我又喜歡撿拾散落在地上的大頭針、別針之類的小物件，珍藏起來。有一次竟拾到一毛錢，很是驚喜，歡呼著跑回家去。如今，隨著改革開放和各種物資的極大豐富，這種“會”也就風光不再了。

小城的夜晚也是非常有趣而又神秘的。那時候，小城里還沒有電燈，店鋪里大都點著外帶玻璃燈罩的風燈，高懸在門頭上。遠遠看去，閃閃爍爍，散發(fā)著人間煙火。最吸引人眼球的、帶點野性和原始味道的是那種高懸在小吃攤上的“老鱉燈”。這種燈是粗陶燒制的，形狀似龜。從“龜”張開的嘴里，噴著冒出黑煙的火苗，忽閃忽閃，照耀著熱氣騰騰的煎鍋，香氣四溢?？粗堑變航裹S的煎包，我饞得口水直流，卻只能呆呆地看著。

煎包攤旁還有賣油茶的。那油茶壺大得驚人，尤其是長長的壺嘴非常有趣，壺身稍一傾斜，就噴出香味濃郁的油茶，準確地噴到放得很遠的小碗里。這時候，遠遠的黑影里又傳來一聲聲尾音拉得很長的吆喝聲，是賣肉包子的在沿街叫賣。這聲音對我很有誘惑力，但也只能聽著這叫賣聲一點點靠近，又一點點遠離。

時光荏苒，我離開小城已經五十年。那時候平平常常的一切，如今在我頭腦中卻如童話一般美麗。隨著歲月的變遷，小城古舊的瓦房幾乎全被拆除了，取而代之的是高低寬窄、樣式各異的樓房，明滅閃爍的燈火也被整齊明亮的路燈所代替。但是，每次回到小城，仍有一種近鄉(xiāng)情更怯的感覺。我站在街頭，深情地觀察著周遭的細微變化，一切是那么熟悉，卻又有幾分陌生與疏離之感，我對每一個逝去的景物都感到留戀和遺憾。這就是我童年生活過的小城嗎？這就是我銘心刻骨、深情懷念的故鄉(xiāng)嗎？為什么每當我閉上眼睛，眼前浮現(xiàn)的仍是小城舊日的模樣呢？

故鄉(xiāng)，不管你從前是多么貧困，都是我心中最美的地方。故鄉(xiāng)，原來就是伴隨人們終身的童年時的印象，是永遠揮之不去的舊情，是對生我養(yǎng)我的這一片熱土的永恒懷念和感恩深情。①8