蛇能吞下比自己頭部大十幾倍的動物，原因是蛇類頭部有與開合有關的骨骼。首先，它的下巴（即下頜）可以向下張得很大，因為蛇頭部接連到下巴的幾塊骨頭是可以活動的，不像其他動物那樣與頭部固定不動。其次，蛇左右下巴之間的骨頭，連接成可活動的榫頭（我們人的下巴處的骨頭沒有榫頭，左右成了一塊） ，左右以韌帶相連，可以向兩側張大。因此，蛇的嘴巴不但上下可以張得很開，而且左右也不受限制， 能在一定程度內擴開得很大， 這樣就可以吞食比它嘴巴還大得多的東西了。同時，蛇還會分泌出大量的唾液，它的作用就相當于幫助吞咽的“潤滑油” 。