這里所說(shuō)的菜蟒是豫東地區(qū)的一種民間食品。

淮陽(yáng)的方言生動(dòng)形象，往往都是直奔主題，把用面皮包裹時(shí)令蔬菜做成的這種食品叫菜蟒。后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，不光淮陽(yáng)這一帶有這種叫“菜蟒”的食品，豫西一帶也有這種叫法，并且做法大同小異。有人考證，菜蟒是正宗的河南菜。中國(guó)是聞名世界的美食國(guó)度，《舌尖上的中國(guó)》演繹的美食文化就是明證，飲食在美食家的研究里似乎都能延伸出一段文化來(lái)。研究起菜蟒的來(lái)歷，肯定也可以引經(jīng)據(jù)典。這些姑且不論，我倒是回憶起小時(shí)候母親做的那些美食來(lái)，其中就有菜蟒，現(xiàn)在想來(lái)，依然令人回味。

我小時(shí)候，正處于上世紀(jì)七八十年代，家庭生活還談不上富裕，僅僅算是解決了溫飽。幸運(yùn)的是，出身農(nóng)家的母親總能變著花樣做些“美食”，讓我們?cè)诶щy的年代大快朵頤。那時(shí)候每家都開辟有菜地，韭菜、荊芥、筍瓜、南瓜是菜畦里必不可少的蔬菜。人勤地不懶，不起眼的一片菜地就會(huì)生產(chǎn)出吃不完的菜。蔬菜吃不完，為了不浪費(fèi)，母親就拿來(lái)做菜蟒。

母親把蔬菜剁碎，但不能太碎，不能切成包子餡或者餃子餡狀。韭菜切成一扁指長(zhǎng)，荊芥稍微一切就行，然后把調(diào)味品摻到韭菜或者荊芥里去，腌制一會(huì)兒，再兌入攪散的雞蛋。和面要根據(jù)蔬菜的多少“量體裁衣”，這也是一門學(xué)問(wèn)，要恪守不浪費(fèi)的原則。面不能和得硬，要便于搟面皮時(shí)保持其柔軟，面皮也不能太薄。搟好后將面皮攤開，把切好的韭菜或荊芥均勻鋪到面皮上，將面皮上的菜慢慢裹起來(lái)，就像山東的大餅卷大蔥一樣，卷好后兩頭要捏緊，密封嚴(yán)實(shí)。每張面皮大小根據(jù)鍋的大小而定，一般也就是十公分到二十公分，這個(gè)時(shí)候菜蟒初具形狀。下面的一道程序是把做好的菜蟒放到鍋里蒸。過(guò)去燒的是地鍋，柴火不成問(wèn)題。我小時(shí)候經(jīng)常燒鍋，其實(shí)當(dāng)時(shí)很多時(shí)候是極不情愿的，但是沒(méi)辦法，作為家里的老大，就是要替母親分擔(dān)家務(wù)。母親把做好的菜蟒放到箅子上，一開始要大火，水開后再改為小火。做菜蟒的食材，蔬菜占據(jù)了大部分，所以很容易蒸熟，大概五六分鐘就可以出鍋。

菜蟒盡管做起來(lái)不是太難，但母親做菜蟒的機(jī)會(huì)并不多，所以母親每次做菜蟒，都很吊我們的胃口。難忘小時(shí)候，菜蟒剛出鍋，廚房里彌漫著蔬菜味兒，還有雞蛋誘人的香味兒，讓我們的食欲一下子躥上來(lái)了。我們兄妹三個(gè)會(huì)圍在鍋臺(tái)邊，搶先去拿冒著熱氣的菜蟒。菜蟒太燙，只有交替著手拿著吃，一副饞貓的模樣。菜蟒是蒸制的，在蒸的過(guò)程里保證了香味不外流。咬上一口，一股菜香撲面而來(lái)，令人齒頰留香。吃菜蟒要趁熱，此時(shí)味道最好。如果涼了，菜蟒外面的面皮會(huì)變硬，口感不好。

印象里，母親做菜蟒除了用韭菜、荊芥外，還用筍瓜、南瓜做過(guò)，味道也不錯(cuò)。年齡稍長(zhǎng)，才悟出母親做的這種食品為什么叫“菜蟒”。蟒蛇可以吞下比自己大好多倍的食物，而菜蟒也是如此，可以包下好多蔬菜，且它的外形像蟒蛇。細(xì)想一下，智慧來(lái)自民間，菜蟒的命名折射出老百姓的智慧光芒。

今天的菜蟒發(fā)生了變化，模樣開始變得規(guī)則起來(lái)，類似韭菜盒子、春卷，面皮卷的菜內(nèi)容更多，放進(jìn)了蝦仁等食材。這在以前是不可想象的，不過(guò)做法還是和過(guò)去差不多，算是繼承中有創(chuàng)新吧。②8